Das Programm Cygwin, das ursprünglich von Cygnus Solutions kreiert und schließlich von Cygnus Solutions und einer Reihe von anderen Unternehmen und Entwicklern entwickelt wurde, erschien erstmals im Jahr 1995. Cygwin ist eine Unix-Umgebungs-und Befehlszeilenoberfläche, die entworfen wurde, um mit dem Microsoft Windows-Betriebssystem verwendet zu werden. Cygwin ermöglicht Benutzern eine natürliche und nahtlose Integration von Windows-Anwendungen und anderen Programmen in die Unix-Umgebung.
Das Programm Cygwin kann verwendet werden, um Windows-Anwendungen direkt aus dem Programm heraus zu starten und es kann auch verwendet werden, um Cygwin-Dateien innerhalb des Microsoft Windows-Betriebssystems zu öffnen. Cygwin erschien mit einer GNU General Public Licence, ist eine Open-Source-Software-Anwendung (was bedeutet, dass sie bearbeitet, verbessert und von jemandem mit entsprechendem Know-how gemoddet werden kann), die als kostenloser Download zur Verfügung steht. Cygwin ist mit vielen verschiedenen Plug-ins und Add-ons erhältlich und kommt vollgeladen mit einer Vielzahl an Funktionen und Eigenschaften. Außerdem kann es durch den Benutzer oder durch Herunterladen von zusätzliche Patches aus dem Internet verbessert werden.
